Sicurezza estiva per gli anziani

Jan 25, 2024

Di Susan OderwaldVita da senior

Susan Oderwald

Con il Memorial Day che dà il via alla stagione estiva, è un buon momento per esaminare le esigenze particolari degli anziani durante i mesi caldi.

Secondo l’edizione dell’autunno 2021 dell’Harvard Medical Magazine, oltre l’80% delle 12.000 persone che muoiono ogni anno a causa del caldo hanno più di 60 anni. Durante l’ondata di caldo nel Pacifico nordoccidentale nell’estate del 2021, l’età media di Le persone decedute erano 70. L’articolo sottolinea che con l’invecchiamento della nostra popolazione e il clima sempre più caldo, si prevede che le morti per calore legate all’età aumenteranno.

Nella maggior parte dei casi, queste morti sono evitabili. Coloro che saranno più vulnerabili alle morti per caldo non hanno l’aria condizionata nelle loro case, vivono da soli e non hanno nessuno che li controlli regolarmente durante le ondate di caldo. Le persone con demenza funzionale, anche lieve, saranno più a rischio. È importante prendere nota delle persone nella nostra famiglia, nel vicinato, nella nostra cerchia di amici o membri di chiesa o club che potrebbero essere vulnerabili e garantire che dispongano di sistemi di supporto per controllarli durante qualsiasi emergenza legata al clima, compreso il caldo .

Ci sono diverse cose fondamentali da tenere a mente quando si controllano gli anziani durante la stagione calda. Forse la cosa più importante è l’idratazione. Bere acqua o altri liquidi idratanti come i succhi è la chiave per evitare il colpo di calore. Altrettanto importante è evitare alcol e bevande contenenti caffeina, poiché agiscono contro l’idratazione.

Evitare di stare all'aperto nelle ore più calde della giornata. Chiunque sia vulnerabile al colpo di calore dovrebbe rimanere in casa in spazi climatizzati. Allo stesso modo, anche se sei fuori nelle ore più fresche della giornata, fai attenzione all'attività per assicurarti che il tuo corpo sia in grado di raffreddarsi a livelli di sicurezza. Se un anziano non dispone di aria condizionata, è importante recarsi in un centro di raffreddamento o in qualche altro spazio climatizzato. La maggior parte delle città aprirà centri di raffreddamento in condizioni di caldo estremo, ma film, biblioteche, negozi di alimentari, amici e familiari sono tutte opzioni. Se necessario, fai il check-in in un hotel.

Anche vestirsi in modo appropriato è fondamentale. Gli anziani che non sentono il caldo o che hanno disturbi cognitivi potrebbero vestirsi in modo inappropriato. Questo è un segnale di avvertimento chiave che qualcuno potrebbe essere particolarmente vulnerabile. L'abbigliamento deve essere di tessuti leggeri e traspiranti come il cotone e di colore chiaro per riflettere il calore. Se vedi un anziano uscire di casa con una felpa scura, potrebbe essere nei guai. Sebbene non sia specificamente correlato al clima caldo, è sempre importante che gli anziani si assicurino di proteggere gli occhi e la pelle dall'esposizione al sole, poiché entrambi sono più suscettibili ai danni del sole con l'avanzare dell'età.

Infine, gli anziani assumono molti farmaci e i farmaci possono avere effetti collaterali che rendono più difficile tollerare il caldo e il sole. È importante che gli anziani siano consapevoli di eventuali effetti collaterali o attività che dovrebbero evitare quando fa caldo perché le loro prescrizioni rendono tali attività imprudenti. Alcuni farmaci includono la fotosensibilità come effetto collaterale. Questo è qualcosa a cui la gente raramente pensa.

Indipendentemente da come evitiamo il colpo di calore, è importante che tutti conosciamo i primi segnali di allarme. Questi includono disorientamento, pelle secca/labbra secche, stanchezza eccessiva, mal di testa, letargia, nausea, viso arrossato, febbre, polso accelerato e vertigini. Tutti questi sintomi sono preoccupanti e richiedono attenzione immediata.

Stai al sicuro quest'estate e prenditi cura degli anziani della tua famiglia e del tuo quartiere.

Susan Oderwald è direttrice dell'assistenza presso l'ufficio di Milford Always Best Care Senior Services. Può essere contattata a [email protected] o 203-877-1377.