I colloqui tra Wabtec e il sindacato presso lo stabilimento di Erie iniziano a rilento

Oct 30, 2023

Più di due settimane dopo che la Wabtec Corp. ha iniziato i negoziati con i suoi dipendenti sindacali a Erie, c'è poco che suggerisca che le due parti siano sulla stessa lunghezza d'onda.

Il mantenimento dello status quo sembra essere il tema che attraversa la proposta iniziale di Wabtec, pubblicata il 1° maggio, quattro giorni dopo l'inizio dei colloqui il 27 aprile.

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Su un argomento dopo l'altro, i locali 506 e 618 della United Electrical, Radio and Machine Workers of America hanno proposto modifiche su un lungo elenco di argomenti, tra cui la notifica al sindacato di nuove assunzioni e il preavviso di 30 giorni prima di eventuali licenziamenti .

A molte di queste proposte, l’azienda ha offerto una delle due risposte: “nessun cambiamento” o “mantenere l’attuale linguaggio contrattuale”.

Venerdì, Wabtec con sede a Pittsburgh, che ha acquistato l'ex GE Transportation nel febbraio del 2019, ha offerto la seguente sintesi: "Dopo sette giorni di riunioni di negoziazione, i progressi verso la finalizzazione di un nuovo accordo continuano a essere lenti. I locali UE 506 e 618 non hanno hanno ancora fornito a Wabtec tutte le loro proposte non economiche e non hanno risposto alla proposta della società del 27 aprile su salari e benefici. Le trattative riprenderanno il 15 maggio."

Wabtec, che propone un contratto triennale, ha presentato una proposta finanziaria che include un aumento di stipendio del 2% e tre pagamenti forfettari di 1.500 dollari, uno da pagare alla ratifica e altri due da pagare durante la durata del contratto.

Il sindacato, guidato da Scott Slawson, presidente dell'UE Local 506, non ha ancora presentato una proposta finanziaria. Ma Slawson ha chiarito in un'intervista di aprile con l'Erie Times-News che il sindacato avrebbe cercato di aumentare i salari di oltre 1.400 lavoratori sindacali nello stabilimento di Lawrence Park Township.

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Il contratto quadriennale raggiunto nel giugno del 2019 ha visto il sindacato accettare una struttura salariale progressiva che pagava i nuovi dipendenti meno dei cosiddetti dipendenti preesistenti, ma prevedeva un percorso di 10 anni per raggiungere la stessa scala retributiva.

"C'è una certa consapevolezza che è difficile attrarre lavoratori quando non si pagano i salari corretti", ha detto Slawson in una precedente intervista. "Ti dirò anche che il nostro tasso di abbandono tra i nuovi assunti è molto più alto di quanto sia mai stato prima. Ci deve essere qualche disaccordo con il ragazzo accanto a cui lavoro, e che fa lo stesso lavoro, ma sto guadagnando $ 10 o 12 dollari in meno l'ora."

Slawson ha chiarito questa settimana che la proposta finanziaria della società non è all'altezza.

In riferimento ai commenti pubblici fatti da Rafael Santana, amministratore delegato di Wabtec, Slawson ha affermato: "Il vostro amministratore delegato ha dichiarato pubblicamente che i dipendenti sono la vostra risorsa numero 1. I dipendenti devono essere trattati come la vostra risorsa numero 1".

Ha anche espresso frustrazione per il rifiuto da parte dell'azienda delle proposte sindacali su questioni quali le regole del lavoro e i trasferimenti temporanei. I disaccordi su come interpretare l'attuale contratto quadriennale hanno portato a un numero senza precedenti di reclami e casi arbitrali, ha affermato.

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"Non sembrano ascoltare", ha detto Slawson. "Finora il sindacato non ha proposto altro che soluzioni per alleviare i conflitti che abbiamo avuto negli ultimi quattro anni."

I negoziati, che dovrebbero concludersi entro il 9 giugno, si svolgono sullo sfondo della storia recente. Quattro anni fa, tra febbraio e marzo 2019, più di 1.700 membri del sindacato Wabtec camminarono lungo il picchetto per nove giorni prima di accettare di tornare al lavoro e riavviare le trattative contrattuali.

Ci fu un altro ricordo di quello sciopero – il sindacato dice che si trattava di una serrata e i funzionari statali per la disoccupazione sono d’accordo – il 5 maggio, quando centinaia di membri dell’UE portarono striscioni e manifestarono all’interno del campus Wabtec.

Slawson, che era fuori città e non era presente, ha definito la marcia uno sforzo popolare volto a protestare contro l'azienda che dà ai dipendenti un preavviso ritardato per la chiusura annuale dell'impianto e un disaccordo sulla possibilità che Wabtec possa dettare quando i dipendenti vanno in ferie.