Avvisi di pericolo: cosa significano e cosa dovresti fare: NPR

Jul 11, 2023

Di

Rachel Treismann

In questa foto fornita dal Dipartimento di protezione ambientale del New Jersey, un incendio boschivo di 2.500 acri brucia mercoledì nella contea di Ocean, NJ. AP nascondi didascalia

In questa foto fornita dal Dipartimento di protezione ambientale del New Jersey, un incendio boschivo di 2.500 acri brucia mercoledì nella contea di Ocean, NJ.

La primavera è arrivata, portando con sé un clima più caldo e, in molte parti degli Stati Uniti, avvisi di allerta rossa.

Le persone negli stati dal Minnesota al Maryland al Massachusetts hanno visto questi avvisi sulle loro app meteo questa settimana. Gli avvisi avvertono di un aumento del rischio di incendi a causa di una combinazione di temperature calde, bassa umidità e forti venti.

Il National Weather Service (NWS) emette gli avvisi in collaborazione con le agenzie locali e statali, spiega il portavoce e meteorologo della NWS John Moore.

"Ciò significa che esistono le giuste condizioni per l'inizio della diffusione degli incendi", afferma Moore. "Significa anche che condizioni meteorologiche critiche per gli incendi si stanno verificando ora o si verificheranno a breve... Quindi diciamo alle persone di prestare estrema cautela se stai bruciando... o fai qualsiasi cosa con il fuoco all'esterno."

Tuttavia, aggiunge, è importante praticare sempre buone abitudini di sicurezza antincendio, poiché gli incendi non si verificano solo nei giorni di allerta di bandiera rossa.

L'origine del nome è abbastanza letterale, afferma Tamara Wall, professoressa di ricerca presso il Desert Research Institute in Nevada.

"Se ci fosse un alto pericolo di incendio, le stazioni dei vigili del fuoco locali andrebbero e sposterebbero una bandiera rossa sul pennone", dice. "Era un modo molto visivo, una sorta di comunicazione pre-massa, per segnalare alle persone della zona... che era una giornata ad alto pericolo."

Le bandiere rosse elettroniche avvertono di condizioni rischiose nelle prossime 12-24 ore. Differiscono nella tempistica rispetto all'allarme meteorologico antincendio, che avverte del possibile sviluppo di tali condizioni nelle prossime 72 ore.

Wall afferma che quest'ultimo termine è stato creato per distinguere ulteriormente tra "avvertimento" e "osservazione" nelle comunicazioni radio dei vigili del fuoco. Ma ha finito per confondere molte persone, che erroneamente pensano che una sia più severa dell’altra.

Questa ipotesi è probabilmente dovuta al modo in cui i termini vengono utilizzati in altri avvisi meteorologici: ad esempio, un allarme tornado significa che sono possibili tornado nell'area, mentre un avviso di tornado significa che ne è stato avvistato uno. Gli avvisi di bandiera rossa e gli orologi in caso di incendio possono riguardare condizioni altrettanto gravi, dice Wall, è solo che un orologio si estende per un periodo di tempo più lungo.

"Il fuoco è un problema un po' difficile, perché a differenza degli avvisi di uragano o degli orologi o di altri prodotti di allarme, non sappiamo se accadrà davvero", afferma Wall.

Ecco cos'altro sapere - e fare - su questi avvertimenti.

Un avviso di bandiera rossa è essenzialmente un avvertimento, afferma Wall.

Le persone dovrebbero prepararsi per una possibile incendio o evacuazione, ad esempio mantenendo i telefoni carichi e assicurandosi di sapere dove si trovano i loro cari, in particolare le persone con disabilità o problemi di mobilità, durante il giorno. Vorranno anche fare un piano su cosa fare con eventuali animali domestici o bestiame.

Prima di uscire di casa per la giornata, le persone dovrebbero assicurarsi che tutti i finestrini della casa e dell’auto siano chiusi e potrebbero persino portare materiali infiammabili come cuscini esterni all’interno della casa o del garage.

Altre precauzioni includevano la rimozione di eventuali arbusti morti intorno alla casa che potrebbero alimentare un incendio, tenere il veicolo lontano dall'erba secca ed evitare l'uso di apparecchiature elettriche che creano scintille.

Wall afferma che anche il personale addetto alla gestione degli incendi terrà conto di questi avvertimenti, come la modifica del numero del personale o lo spostamento preventivo delle risorse in una determinata regione nel caso succeda qualcosa. Se esiste la possibilità che si verifichi un evento particolarmente pericoloso, dice, le autorità locali potrebbero prendere in considerazione decisioni politiche come vietare i fuochi da campo o chiudere aree specifiche.