L'Australia si sforza di prevenire il caos nei porti causato dal blocco degli equipaggi di rimorchiatori

Dec 20, 2023

Pubblicato il 15 novembre 2022 21:03 da The Maritime Executive

Molteplici fazioni all'interno del governo australiano si stanno affrettando cercando di utilizzare i vari strumenti in loro potere per impedire il blocco pianificato degli equipaggi dei rimorchiatori da parte di Svitzer Australia. La compagnia, che serve 17 porti in tutto il paese, ha minacciato in un comunicato stampa diffuso ieri di bloccare i 500 membri dell'equipaggio a partire da venerdì in risposta alle azioni sindacali nelle trattative contrattuali di tre anni.

Martedì tardi, la Fair Work Commission australiana ha compiuto il passo insolito di avviare un'udienza prevista per mercoledì a mezzogiorno per "considerare la possibilità di emettere un ordine di propria iniziativa per sospendere o terminare l'azione sindacale protetta da parte di Svitzer". Il vicepresidente della commissione, Adam Hatcher, ha conferito poteri raramente utilizzati per avviare il processo che normalmente viene condotto su richiesta di entrambe le parti in causa.

Hatcher ha affermato che la commissione ha deciso di agire a causa della probabilità che lo sciopero possa causare danni significativi all'economia australiana. È stato evidenziato che dei 17 porti, solo Sydney e il piccolo porto di Eden nel Nuovo Galles del Sud dispongono di operatori di rimorchiatori alternativi. Molti porti, compreso il principale porto carboniero di Newcastle, hanno affermato che sarebbero stati effettivamente chiusi se i rimorchiatori smettessero di operare.

La commissione valuterà la possibilità di sospendere o terminare l’azione sindacale attualmente approvata. Se la commissione ponesse termine all’azione, si attiverebbe immediatamente un arbitrato per porre fine alla controversia contrattuale. I precedenti tentativi di arbitrato non avevano avuto successo né con la commissione né con un arbitro indipendente. Lo stallo è più ampio sui cambiamenti delle regole di lavoro che, secondo Svitzer, sono necessari per rimanere competitivi, mentre secondo il sindacato metterebbero a repentaglio la sicurezza degli equipaggi e delle operazioni dei rimorchiatori.

La Fair Work Commission aveva precedentemente sospeso l'azione sindacale protetta di Svitzer citando anche le preoccupazioni per l'economia durante la pandemia e gli arretrati che si sono sviluppati soprattutto nei porti container. L'azione era ripresa con il sindacato che organizzava interruzioni temporanee del lavoro e rifiutava gli straordinari e altri incarichi. Svitzer ha detto che ci sono state oltre 250 azioni dal 20 ottobre e che ciò sta minando la sua attività. Il sindacato aveva aumentato la sua attività prima della decisione della Fair Work Commission attesa per dicembre su una mozione di Svitzer di rescindere il contratto di lavoro del 2016 e porre fine alla contrattazione collettiva per i membri del sindacato. Il sindacato ha affermato che, se consentito, Svitzer taglierebbe la retribuzione e imporrebbe regole sul lavoro.

Svitzer ha risposto all'annuncio della Fair Work Commission affermando che una soluzione della disputa di lunga data è nel migliore interesse di tutti. La società ha affermato che "rispetterà e si impegnerà con il processo FWC", avvertendo i clienti che "in questa fase è difficile prevederne il risultato".

L'annuncio della Fair Work Commission è arrivato dopo una giornata in cui anche i rappresentanti eletti del governo stavano cercando di convincere entrambe le parti a ritirarsi dalla disputa. Il ministro dei trasporti del Nuovo Galles del Sud, David Elliott, ha riferito che stava conducendo colloqui di crisi con rappresentanti sia di Svitzer che dell'Unione marittima.

Allo stesso tempo, il ministro federale per le relazioni sul posto di lavoro Tony Burke ha chiesto di rinviare qualsiasi azione fino a dopo le festività natalizie. Ha anche colto l’occasione per fare nuovamente pressione per la legislazione che ha portato in parlamento per riformare il processo lavorativo e in particolare la Fair Work Commission e il suo atto di autorizzazione. Tra le riforme che secondo lui sono necessarie c'è quella di conferire alla commissione maggiore autorità per arbitrare in situazioni come l'attuale controversia Svitzer. Ha previsto che alla legislazione mancheranno solo poche settimane per essere approvata, dato che l'attuale crisi evidenzia l'urgente necessità di riforme delle relazioni industriali da parte del governo federale.