Il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti rileva che la struttura sanitaria dei veterani dell'Arizona ha esposto i dipendenti a rischi potenzialmente mortali sulle linee del vapore

Jan 03, 2024

Comunicato stampa

PRESCOTT, Arizona– Gli ispettori federali della sicurezza hanno scoperto che il Dipartimento statunitense per gli affari dei veterani metteva in pericolo gli addetti alla manutenzione della struttura sanitaria di Prescott consentendo loro di lavorare sulle linee del vapore senza assicurarsi che seguissero le procedure di sicurezza richieste.

L'amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro del Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti ha individuato una violazione intenzionale e due violazioni ripetute da parte del sistema sanitario per gli affari dei veterani dell'Arizona settentrionale e ha emesso tre avvisi gravi per aver esposto i dipendenti a ustioni e altre lesioni gravi. L'OSHA ha identificato le violazioni durante un'ispezione dell'ottobre 2022.

I risultati arrivano meno di due anni dopo la morte di una coppia di lavoratori presso il Veterans Affairs Healthcare System di West Haven, nel Connecticut, nel novembre 2020, dopo aver subito ustioni mortali mentre lavoravano su una linea del vapore. In quel caso, l'OSHA ha citato violazioni simili a quelle riscontrate nel caso Prescott.

"Nonostante la morte tragica ed evitabile di due lavoratori in uno stabilimento del Connecticut nel 2020, il Dipartimento statunitense per gli affari dei veterani ha consentito che gli stessi rischi mettessero in pericolo i dipendenti che lavorano sulle linee del vapore nello stabilimento di Prescott, in Arizona," ha affermato il direttore di area dell'OSHA T. Zachary Barnett a Phoenix.

Durante l'ispezione, gli ispettori dell'OSHA hanno stabilito che l'impianto di Prescott non disponeva di procedure di isolamento energetico, note anche come lockout/tagout, progettate per impedire il rilascio di energia pericolosa durante la manutenzione o l'assistenza delle linee del vapore. Hanno scoperto che i dipendenti seguivano un processo ad hoc che non soddisfaceva i requisiti OSHA e che la struttura non riusciva a formare i lavoratori sulle procedure di sicurezza.

"La legge federale impone a tutti i datori di lavoro, pubblici o privati, di fornire un luogo di lavoro sicuro. La direzione di tutte le strutture per gli affari dei veterani dovrebbe rivedere i propri programmi di sicurezza e salute dei dipendenti per garantire che siano conformi agli standard di settore e OSHA per l'isolamento dell'energia pericolosa prima che si verifichi un'altra tragedia," - aggiunse Barnett.

Il sistema sanitario dell'Arizona settentrionale del Veterans Affairs soddisfa le esigenze sanitarie di oltre 33.000 veterani in 12 località della regione. Il dipartimento fornisce benefici, assistenza sanitaria e servizi cimiteriali ai veterani militari, alle famiglie e ai sopravvissuti. La VA impiega quasi 400.000 persone nelle sue strutture mediche, cliniche e uffici di beneficienza.

Ai sensi dell'ordine esecutivo 12196, le agenzie federali devono rispettare gli stessi standard di sicurezza e salute dei datori di lavoro del settore privato coperti dall'Occupational Safety and Health Act del 1970. Alle agenzie federali vengono emessi avvisi di condizioni di lavoro non sicure e malsane e viene richiesto di dimostrare di aver ridotto i rischi riscontrati ma non vengono inflitte sanzioni pecuniarie. Per violazioni simili, un datore di lavoro del settore privato potrebbe incorrere in sanzioni fino a 315.875 dollari.

Il Dipartimento per gli affari dei veterani ha 15 giorni lavorativi dal ricevimento degli avvisi per conformarsi, richiedere una conferenza informale con il direttore di area dell'OSHA o presentare ricorso contro gli avvisi presentando un riepilogo della posizione dell'agenzia sulle questioni irrisolte all'amministratore regionale dell'OSHA a San Francisco.

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